Биологами расшифрован геном насекомого-паразита, который распространяет в популяции человека тиф. Это платяная вошь, обитающая на теле и одежде людей. Оказывается, платяная вошь обладает самым небольшим среди насекомых геномом. Биологи узнали, что у этого насекомого небольшое количество генов.

Для наглядности, геном человека содержит примерно три миллиарда нуклеотидных пар, из которых состоит ДНК, а в геноме платяной вши их всего 108 миллионов. Такой генетический аскетизм, по словам ученых, возможно, связан с узкой специализацией нательной вши. У нее только одна экологическая ниша и питается она исключительно человеческой кровью. Гены, позволяющие приспособится к другим средам обитания, ей просто не нужны. Так, за чувство вкуса и обоняния у нее отвечает совсем малое количество генов. Кроме того, вошь лидирует среди насекомых по самому малому количеству генов, которые связанны с системами детоксикации. Это наблюдение позволяет в будущем разработать инсектициды, которые будут способны убивать вшей.

Помимо прочего, учеными было выяснено, что в теле платяной вши обитает бактерия-симбионт. Она производит для вши витамин Б5. Напомним, 30 апреля стало известно о расшифровке генома тропической лягушки. Ученые обнаружили у него большое сходство со структурой человеческого генома.